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Cáncer infantil

Los cánceres infantiles son muy infrecuentes, representan menos de un 1% del total de cánceres en la población y son diferentes de los que se dan en la población adulta.

Se estima que en Cataluña se diagnostican entre 170 y 200 casos nuevos anuales (0-14 años). Aún  y este bajo volumen, el cáncer es en Cataluña la primera causa de mortalidad en niños y niñas de 5 a 14 años y la segunda causa de los 15 a los 24 años, después de los accidentes. En los últimos años en España, la supervivencia ha alcanzado el 77% a 5 años y es similar a la media europea. Los tipos de cánceres infantiles más frecuentes son:

  • Leucemia
  • Tumores cerebrales
  • Limfomes (Hodgkin y no Hodgkin)
  • Tumores cerebrales
  • Neuroblastomas (tumor en el Sistema Nervioso Simpático)
  • Tumor de Wilms (renal)
  • Retinoblastoma (ojos)
  • Rabdomiosarcoma (músculos)
  • Osteosarcoma (huesos)
  • Sarcoma de Ewing (huesos)

De todos estos, los más frecuentes son las leucemias (25%), los tumores del Sistema Nervioso Central (SNC) (20%) y los linfomas (14%).

 

Factores de riesgo

En la mayoría de casos, la causa por la cual aparece el cáncer infantil en niños y niñas es desconocida y no hay métodos eficaces para poder prevenir el desarrollo. Los factores de riesgo atribuibles a estos cánceres también representan un grupo muy heterogéneo y diferente y, en estos casos, los factores genéticos tienen en los cánceres de edades infantiles un peso superior que en las edades adultas.

Síntomas

Los principales síntomas de los diferentes tipos de cáncer infantil más frecuentes son:

  • Leucemia: palidez, cansancio, hemorragia, fiebre e infecciones.
  • Tumores cerebrales: dolor de cabeza, visión borrosa, alteraciones en la marcha.
  • Linfomas: aumento de volumen de ganglios linfáticos, fiebre, debilidad.
  • Neuroblastoma: palpación de una masa abdominal.
  • Tumor de Wilms: palpación de una masa abdominal.
  • Retinoblastoma: pérdida de color de la pupila ocular (leucocoria).
  • Rabdomiosarcoma: depende de la localización del músculo afectado (inflamaciones, sangrados, dolor, apariciones de chichones o masas…).
  • Osteosarcomas: dolor óseo.
  • Sarcoma de Ewing: dolor óseo y/o fractura sin trauma en el hueso afectado.

Diagnóstico

Las diferentes pruebas que se realizan para diagnosticar los diferentes tipos de cáncer infantil más frecuentes son:

  • Leucemia: análisis de sangre, aspirado de la médula ósea con aguja fina, radiografía del tórax, ecografía abdominal, ecocardiografía, resonancia magnética y punción lumbar.
  • Tumores cerebrales: TAC o TC, resonancia magnética; biopsia del tejido tumoral; punción lumbar; aspiración de médula ósea; biopsia de la médula ósea; y gammagrafía ósea.
  • Linfomas: antecedentes médicos y exploración física; biopsia de los ganglios linfáticos; radiografías; ecografías; TAC o TC del tórax o del abdomen; resonancia magnética; tomografía por emisión de positrones; punciones lumbares; y biopsia de médula ósea. 
  • Neuroblastoma: análisis de sangre y orina; TAC o TC; resonancia magnética; aspiración de médula ósea; y biopsia del tumor.
  • Tumor de Wilms: análisis de sangre y orina; radiografías del tórax, ecografías, TAC o TC y resonancia magnética; y, ocasionalmente, una biopsia del tumor.
  • Retinoblastoma: examen visual minucioso con anestesia; TAC o TC o resonancia magnética de los ojos y del cerebro; gammagrafía ósea; aspiración de médula ósea; y punción lumbar.
  • Rabdomiosarcoma: radiografías, ecografías, TAC o TC y resonancia magnética; gammagrafía ósea y tomografía por emisión de positrones; biopsia del tumor; y aspiración de médula ósea con biopsia. 
  • Osteosarcomas: radiografías, TAC o TC; resonancia magnética; gammagrafía ósea; tomografía de emisión de positrones; y biopsia del tumor.
  • Sarcoma de Ewing: radiografías, TAC o TC, resonancia magnética y gammagrafía ósea; biopsia del tumor; y biopsia de la médula ósea.
     

Tratamiento

Los tratamientos empleados dependerán del tipo de tumor, medida, localización y el estadiaje de la enfermedad.

Los diferentes tratamientos según los principales tipos de cáncer infantil son:

  • Leucemia: quimioterapias (por inducción, consolidación, intratecal; de intensificación); trasplante de médula ósea.
  • Tumores cerebrales: cirugía; quimioterapia y/o radioterapia.
  • Linfomas: quimioterapia y radioterapia.
  • Neuroblastoma: cirugía, la radioterapia, la quimioterapia y el trasplante de médula ósea.
  • Tumor de Wilms: cirugía; quimioterapia y/o radioterapia.
  • Retinoblastoma: enucleació (extirpación del ojo); radioterapia; crioteràpia o termoterapia (utilización de frío intenso o calor para destruir las células cancerosas); fotocoagulació (utilización del rayo láser para destruir vasos sanguíneos a través de los cuales llegan nutrientes al tumor); y quimioterapia.
  • Rabdomiosarcoma: cirugía, radioterapia y quimioterapia.
  • Osteosarcomas: cirugía y quimioterapia.
  • Sarcoma de Ewing: cirugía; quimioterapia y/o radioterapia.

Fuente: Canal Salut