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El 27 de julio se celebra el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello. Según cifras de la SEOM, es un tipo de cáncer muy poco frecuente, que representa un 5% de todos los tumores y que se localizan en diferentes partes de la cabeza y del cuello, siendo más frecuente en la laringe, la orofaringe (amígdala, paladar blando, base de lengua), la cavidad oral y la nasofaringe.
A pesar de ser un cáncer predominantemente masculino, el hecho que cada vez más mujeres fumen, ha hecho aumentar el número de casos en mujeres.
FACTORES DE RISGO
Los principales factores de riesgo de este tipo de tumores son:
- La edad (envejecimiento)
- Tabaco, sobre todo por lo que respecta a los cánceres de la cavitdad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe.
- Alcohol, principalmente en el cáncer de laringe, pero también en el resto mencionados en el punto anterior.
- Dieta con déficit de vitaminas A y C
- Higiene bucal inadecuada
- Infecciones con el virus Epstein-Barr y virus del papiloma humano
DETECCIÓN PRECOZ, SINTOMATOLOGÍA Y DIAGNÓSTICO
No existen programas eficaces para la detección temprana del cáncer de cabeza y cuello. Se recomienda un seguimiento estrecho a las personas con factores de riesgo conocidos como grandes fumadores y bebedores. Una simple exploración por parte de especialistas en ORL o cirugía máxilo-facial puede diagnosticar tumores en estadios precoces, muchas veces asintomáticos.
Sobre la sintomatología, el cáncer de cabeza y cuello puede incluir, entre otros:
- Dificultad para tragar.
- Dolor de garganta.
- Cambios en la voz.
- Una llaga que no se cura.
- Un bulto en el cuello.
Dependiendo del tipo de tumor y localización, las pruebas para realizar un diagnóstico varían.
- Exploración
- Análisis de sangre
- TAC
- Resonancia magnética
- Radiografías
- Biopsia
- Etc.
TRATAMIENTOS
Los tratamientos dependerán de varios factores, como la localización del tumor, la estadificación, etc. pero la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia son los tratamientos más comunes.
PRONÓSTICO
Una proporción importante de pacientes con cáncer de cabeza y cuello puede recaer o presentar enfermedad metastásica en el diagnóstico. En general, la superación (definida como supervivencia a los 5 años del diagnóstico) se objetiva en 25-60% de los pacientes y la tasa de recurrencia varía entre 18-60%. La mayor parte de los cánceres de cabeza y cuello se diagnostican en estadios avanzados (estadios III-IV). Estas recaídas se desarrollan en los dos primeros años en el 70%.
Fuente: SEOM